Collocata originariamente sull’altare della cappella di proprietà della famiglia Artemini nella chiesa parrocchiale dei Santi Fabiano e Sebastiano a Bologna, la pala è la prima opera datata di Francesco Albani (1599), realizzata circa due anni prima del suo trasferimento a Roma. Al centro della composizione compare la Madonna col Bambino in trono e in primo piano si dispongono santa Caterina d’Alessandria, inginocchiata sulla sinistra, e Maria Maddalena che volge lo sguardo allo spettatore, sulla destra. La composizione si ispira ai modelli lasciati da Annibale Carracci in città, in particolare alla pala raffigurante la Madonna con il Bambino e San Giovannino tra i santi Giovanni Evangelista e Caterina d’Alessandria, opera firmata e datata 1593, anch’essa conservata presso la Pinacoteca Nazionale di Bologna.
