Commissionata nel 1639 dalla comunità di San Giovanni in Persiceto per l’altare maggiore della nuova chiesa dei Cappuccini dedicata a San Matteo, l’opera entra nelle collezioni della Pinacoteca di Bologna nel 1816, nel periodo successivo alle soppressioni napoleoniche (1797-1810). Nonostante le ripetute richieste avanzate dalla municipalità della cittadina emiliana, l’opera non è mai stata restituita al suo luogo d’origine. La scena raffigura in alto la Madonna col Bambino tra le nuvole circondati da quattro putti, due per ogni lato. In primo piano, da sinistra verso destra, sono raffigurati i santi Giovanni Battista che si rivolge all’osservatore indicando il cielo con il braccio sinistro, Matteo che scrive il Vangelo con l’aiuto dell’angelo posto alle sue spalle e Francesco che volge lo sguardo in alto con le braccia incrociate sul petto in segno di adorazione. Purtroppo l’attuale stato di conservazione non permette di apprezzare completamente la raffinatezza dei toni, sebbene alcuni delicati dettagli, come l’angelo che suggerisce il testo a san Matteo, siano ancora molto visibili.
